Saquon Barkley corrió a través de la nieve para anotar touchdowns de 78 y 62 yardas y terminó con 205 yardas terrestres, Jalen Hurts tuvo un acarreo de anotación de 44 yardas y los Eagles de Filadelfia se mantuvieron firmes ante los Rams de Los Ángeles, propensos a perder el balón, para derrotar 28-22 el domingo y avanzar al Juego de Campeonato de la NFC por segunda vez en tres temporadas.
Barkley corrió para un touchdown de 62 yardas en la primera mitad y amplió la ventaja en el cuarto periodo cuando atravesó un hueco y corrió sin ser tocado 78 yardas hasta el touchdown. El running back golpeó su casco con su mano en sus últimos pasos nevados y agitó sus brazos una vez que llegó a la zona de anotación.
El corredor de Filadelfia se deslizó en la nieve — ¡Deslízate, Eagles, deslízate! — en la celebración tardía del juego.
Estos Philly Snow Birds tenían motivo de celebración: serán los anfitriones del Juego de Campeonato de la NFC el domingo contra Washington, después de que los Commanders sorprendieran al sembrado número 1, Detroit, el sábado.
“Los elementos fueron geniales, pero la atmósfera fue aún mejor”, dijo Barkley. “Nuestros fans fueron increíbles. Fue un juego reñido, pero eso es fútbol americano de playoffs. Y al final del día, hicimos el trabajo”.
Los Rams mantuvieron viva la amenaza de una sorpresa, causada en gran parte por dos puntos extra fallidos de Jake Elliott de Filadelfia.
Matthew Stafford, quien lanzó para 324 yardas, mantuvo a los Rams en el juego con un pase de anotación de cuatro yardas a Colby Parkinson que puso el marcador 28-22. Recuperaron el balón con dos minutos restantes y Stafford completó pases consecutivos de 11 y 37 yardas para mover el balón al territorio de los Eagles. Pero después fue capturado por Jalen Carter en tercera oportunidad y lanzó un pase incompleto en cuarta oportunidad para terminar la amenaza.
Los Eagles están programados para ser los anfitriones del Juego de Campeonato de la NFC por quinta vez desde que el Lincoln Financial Field abrió en 2003.
Los defensivos de Filadelfia se revolcaron en el desorden invernal y hicieron ángeles de nieve en la zona de anotación para celebrar las pérdidas de balón. Algunos valientes aficionados desafiaron el frío sin camiseta, y sí, incluso Santa Claus estuvo presente, sin que se reportaran lanzamientos de bolas de nieve.
Los trabajadores del estadio usaron sopladores de nieve para limpiar las líneas de yarda y las marcas de hash, mientras que los Eagles recogieron y patearon la nieve para despejar un círculo para los intentos de gol de campo de Elliott.
Hurts lanzó para solo 128 yardas, su movilidad se vio afectada en la segunda mitad después de que le colocaran una rodillera. No se perdió ninguna jugada, pero fue fácilmente derribado en el safety. Fue capturado siete veces.
El mariscal de Eagles sufrió una conmoción cerebral que le costó dos juegos en una derrota en Washington en diciembre. Fue el único revés de los Eagles después de que regresaron de la semana de descanso con un récord de 2-2.
“Todo pasa por Filadelfia. Eso significa todo para esta ciudad, este equipo, y tenemos todo lo que queremos frente a nosotros”, dijo Hurts.
Barkley tuvo 118 yardas totales al descanso, pero la defensiva de los Rams, que venía de un esfuerzo de nueve capturas contra Minnesota, derribó a Hurts tres veces en la mitad.
El QB de los Eagles fue capturado en jugadas consecutivas para terminar la primera mitad, una pérdida total de 16 yardas que sacó a los Eagles del rango de gol de campo.
Los Eagles tomaron prestado del libro de jugadas utilizado en su victoria de noviembre en Los Ángeles cuando grandes jugadas — Barkley tuvo carreras de touchdown de 70 y 72 yardas — les ayudaron a lograr una cómoda victoria.
Hurts corrió para el touchdown más largo de su carrera, un acarreo de 44 yardas en la quinta jugada del juego que envió a una multitud helada aún emocionada por las teatralidades previas al juego a un frenesí.
Elliott falló un punto extra por segundo juego de playoffs consecutivo. Después de convertir un cuarto down en la jugada, Stafford conectó con Tyler Higbee para un TD de cuatro yardas que hizo el marcador 7-6. Solo seis días antes, Higbee escupió sangre en la victoria de playoffs sobre Minnesota y fue llevado al hospital con una lesión en el pecho.
Barkley anotó en una carrera de 62 yardas para una ventaja de 13-7, pero no antes de que el corredor de 2.105 yardas se ralentizara cerca de la zona de anotación y mirara hacia atrás para burlarse del rezagado Jalen Verse. Fue su quinta carrera de touchdown de más de 50 yardas de la temporada y fue el primer jugador con tres carreras de TD de más de 60 yardas contra un equipo desde que Jamal Lewis de Baltimore lo hizo contra los Browns en 2003.
Joshua Karty pateó dos goles de campo en la primera mitad para los Rams. Elliott compensó un punto extra fallido con un gol de campo de 44 yardas que flotó entre los postes para una ventaja de 16-13 en el tercer cuarto.
