ATLANTA (AP) — Tener que proteger hogares, automóviles, personas y mascotas de la nieve, del hielo y de las temperaturas extremadamente frías no es algo a lo que muchas personas estén acostumbradas a hacer en el sureste de Estados Unidos.
Pero los habitantes del norte incorporan ciertos consejos en su vida cotidiana, desde vestirse en capas hasta intentar no entrar en pánico si su automóvil comienza a deslizarse.
Por ejemplo, al acercarse a un alto, “frena mucho antes de lo que normalmente lo harías y comienza a detenerte suavemente en caso de que ocurra un deslizamiento, porque probablemente sucederá en el hielo”, comentó Brock Carlson, propietario de la escuela de manejo Let’s Get Rolling en el norte de Minnesota.
Él y otros expertos tienen algunas recomendaciones que cualquiera puede seguir para protegerse del clima invernal extremo de esta semana. La ola de frío ha provocado temperaturas inusualmente frías e inusuales nevadas que han cubierto lugares emblemáticos de Nueva Orleans e incluso playas a lo largo de la costa de Alabama y Mississippi.
Esto es lo que debe saber para sobrevivir al frío, la nieve y el hielo:
¿Cómo mantenerse caliente?
Vista en capas de ropa que protejan toda la piel expuesta, aconseja el Servicio Meteorológico Nacional en sus guías de seguridad para el clima frío.
Además:
—Consuma alimentos calientes y beba bebidas calientes, pero evite la cafeína y el alcohol porque pueden deshidratarlo.
—Conozca los signos de advertencia de hipotermia: confusión, temblores, dificultad para hablar, somnolencia y rigidez muscular.
—Revise a familiares, amigos y vecinos.
Proteja a sus mascotas
Nuestros amigos peludos deben ser una prioridad en climas extremadamente fríos, de acuerdo con los expertos, ya que pueden sufrir efectos en la salud al igual que los humanos.
Las personas nunca deben dejar a sus mascotas afuera en el frío por períodos prolongados, y cuando salgan, asegúrese de que puedan volver al interior lo más rápido posible, señaló Peter Rogers, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Sioux Falls, Dakota del Sur.
Los cachorros recién nacidos, los perros pequeños, los perros de edad avanzada y las razas de pelo corto son particularmente vulnerables a la hipotermia, según el American Kennel Club. Las señales de advertencia de hipotermia en perros incluyen respiración rápida, seguida de respiraciones más lentas y superficiales; letargo y reflejos retardados. Enroscarse para calentarse o temblar son algunos de los primeros signos que sus dueños podrían notar.
Además, asegúrese de que su mascota esté seca antes de llevarla al exterior. La humedad o la humedad en su pelaje los pondrá más en riesgo, advierte la organización.
¿Cómo proteger su hogar?
El Servicio Meteorológico Nacional recomienda abrir los gabinetes en los baños y en la cocina para permitir que el aire caliente alcance las tuberías.
La agencia también recomienda aislar las tuberías expuestas si es posible, desconectar las mangueras exteriores y cerrar el flujo de agua en los aspersores.
También se recomienda instalar y probar alarmas de humo y detectores de monóxido de carbono.
¿Cómo conducir en nieve y hielo?
Una de las principales cosas que Carlson, el propietario de la escuela de manejo, siempre les dice a sus estudiantes es que “si no tienes que conducir, no lo hagas. Si puedes quedarte en casa, hazlo”.
Pero para aquellos que deben estar en las carreteras, tómelo con calma y dé a los autos frente a usted mucha distancia extra, comentó. Podría ser una buena idea duplicar la distancia para cuando comience a frenar. Y cuando comience a conducir después de detenerse, “module el acelerador”, dijo. “Simplemente facilite esa aceleración”.
Si se queda atascado, use una técnica similar al movimiento de una mecedora.
“Haga un movimiento de balanceo”, señaló Carlson. “Dele un poco de gas y avance”, dijo. “Simplemente siga haciendo eso de ida y vuelta hasta que salga del atolladero en el que está atascado”.
Otro consejo de Carlson: Evite ser demasiado confiado.
“Si tiene tracción en los cuatro neumáticos, no piense que es invencible”, comentó Carlson, cuya escuela en Moorhead está al otro lado de la frontera estatal del famoso nevado Fargo, Dakota del Norte. “Tenemos ese problema aquí: las personas que tienen tracción en las cuatro ruedas piensan que pueden hacer lo que quieran”.
Mantenga un maletín de emergencia en su automóvil
La Asociación Estadounidense del Automóvil recomienda que los conductores tengan un maletín de emergencia en su vehículo que incluya artículos como cargadores de teléfonos, una linterna con baterías adicionales, un botiquín de primeros auxilios, agua potable y alimentos, un raspador de hielo y una pala, mantas, gorros, guantes, abrigos adicionales y sudaderas.
Tener elementos para ayudar a obtener tracción en caso de que se quede atascado también es recomendado por la asociación. Estos podrían incluir arena para gatos que no forme grumos, arena, sal o alfombrillas de tracción.
Si se queda atascado
La Asociación Estadounidense del Automóvil recomienda:
—Permanezca dentro o cerca de su vehículo.
—No intente caminar en una tormenta cegadora ya que es fácil perder de vista su vehículo y otros conductores podrían no verlo.
—Ate un paño de color brillante a la antena o en la parte superior de una ventana.
—Asegúrese de que el tubo de escape de su automóvil no esté obstruido por nieve, hielo o lodo. Si lo está, podría provocar una acumulación mortal de gas de monóxido de carbono cuando el motor esté en funcionamiento.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
