El secretario del Departamento de Educación (DE), Eliezer Ramos, afirmó que varias escuelas han experimentado un aumento en el ausentismo estudiantil, especialmente en aquellas con una alta población de estudiantes de origen extranjero, particularmente provenientes de la República Dominicana. La causa principal de estas ausencias parece ser el temor de los estudiantes y sus familias ante posibles intervenciones migratorias.
Durante una entrevista en el programa de la emisora radial WKAQ, Ramos señaló que muchos directores de escuelas han reportado ausencias significativas, que oscilan entre el 20% y el 60%, especialmente en instituciones con una alta población de estudiantes extranjeros. Ramos destacó que las intervenciones en escuelas y hospitales han generado un ambiente de miedo, lo que ha llevado a algunas familias a mantener a sus hijos en casa para protegerlos.
“La información que me ha llegado está relacionada con el temor de estas personas a ser capturadas”, afirmó, subrayando que este clima de incertidumbre no solo afecta a los estudiantes, sino también al personal docente que podría tener familiares indocumentados.
Además, el secretario hizo un llamado a las autoridades para evitar el uso de las escuelas como puntos de intervención migratoria. “No queremos interrumpir el desarrollo de nuestros niños; las escuelas son templos de protección”, enfatizó Ramos.
El secretario también mencionó que se están implementando medidas para preparar a los trabajadores sociales y psicólogos para abordar el impacto emocional que esta situación está causando en la comunidad escolar. En cuanto a la situación del personal docente, Ramos indicó que, aunque se han logrado estabilizar las escuelas con la contratación de nuevos maestros, todavía hay una necesidad urgente de reclutar educadores en áreas como inglés y matemáticas. Se espera que se retomen programas educativos y se priorice la contratación de bibliotecarios, quienes fueron recortados anteriormente.
Algunos directores de escuelas han reportado que, en un intento por protegerse, las familias están manteniéndose encerradas en sus casas, fuera de la vista pública. Esto ha llevado a un aumento del ausentismo, especialmente en comunidades extranjeras, afectando entre un 20% y un 60% de la asistencia en algunas escuelas.
El secretario de Educación reiteró la instrucción a los directores de evitar cualquier tipo de intervención en las escuelas por parte de autoridades migratorias. “Las escuelas son un lugar sagrado de protección para nuestros niños, y queremos asegurarnos de que el desarrollo educativo no se vea interrumpido”, afirmó Ramos. Además, destacó que las únicas personas que pueden acceder a los planteles escolares son aquellas con una orden judicial válida, y que se está trabajando en conjunto con las autoridades para facilitar cualquier intervención necesaria sin interrumpir el proceso educativo.
Metro Puerto Rico supo que el Secretario hoy se reunirá esta tarde con el Cónsul de la República Dominicana en Puerto Rico, César Cedeño Ávila, para discutir medidas que ayuden a proteger al estudiantado proveniente de ese país ante la situación migratoria actual.
Por otro lado, el oficial de prensa del Departamento de Educación, Alexis Ramos, aseguró que no se divulgará información específica ni cifras sobre el ausentismo o las regiones afectadas, con el fin de no poner en riesgo a los estudiantes o personal inmigrante.
El Departamento de Educación ha puesto en marcha un plan de apoyo emocional para los estudiantes afectados por esta situación, con trabajadores sociales y psicólogos disponibles para abordar el miedo y el estrés generado por la incertidumbre.
En cuanto a los recursos educativos, el Secretario también abordó la situación del reclutamiento de maestros, especialmente en áreas como inglés, matemáticas y español. Aunque se ha logrado cubrir gran parte de las necesidades, aún persiste una alta demanda de docentes en estas materias. Ramos añadió que se están tomando medidas para mejorar la asignación de bibliotecarios, una necesidad que había sido destacada al inicio del año escolar.
