JERUSALÉN (AP) — La noticia de que tres rehenes de alto perfil podrían ser liberados el sábado, entre ellos, el padre de los cautivos más jóvenes retenidos en Gaza, generó emoción e inquietud en Israel el viernes.
Yarden Bibas, padre de los jóvenes Ariel y Kfir Bibas, además de Keith Siegel y Ofer Kalderon, se han convertido en nombres conocidos en Israel desde su secuestro, y se han realizado grandes campañas pidiendo su liberación.
La liberación de los hombres sería la cuarta desde el alto al fuego establecido este mes, en el que se impuso una pausa en la guerra entre Israel y Hamás en Gaza. En su primera fase, se espera que 33 cautivos israelíes sean liberados a cambio de casi 2,000 prisioneros palestinos.
El anuncio de Israel de los nombres proporcionados por Hamás redujo las esperanzas de que los jóvenes Bibas y su madre, Shiri, sigan vivos en cautiverio. Hamás señaló que han muerto, e Israel dice estar muy preocupado por ellos. Se cree que alrededor de un tercio de las cerca de 80 personas que aún están retenidas como rehenes en Gaza han fallecido.
El viernes, activistas vestidos de blanco y con paraguas del mismo color realizaron una protesta silenciosa frente a la sede de la embajada de Estados Unidos en Tel Aviv para pedir más liberaciones, colocando sillas amarillas en representación de los rehenes. Un grupo que representa a las familias de los cautivos calificó la noticia como “alegre”, pero dijo que Israel tenía el “deber sagrado y el derecho moral” de traer a todos los rehenes a casa, vivos y muertos.
Para las familias de los hombres, la noticia fue un alivio.
“Gracias a Dios”, escribió en Instagram Sahar Kalderon, hija de Ofer Kalderon. “Qué mañana tan perfecta”.
Aviva Siegel, esposa de Keith Siegel, exclamó con alegría en un video que su hija publicó en Instagram. ”¡Papá viene!”, gritó. ”¡Papá está en la lista!”
Unas 250 personas fueron secuestradas cuando Hamás irrumpió en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, asesinando a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles. La posterior ofensiva aérea y terrestre de Israel ha sido una de las más mortales y destructivas en décadas. Más de 47,000 palestinos han muerto, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos de los muertos eran combatientes.
Este es un vistazo más de cerca a los hombres que serán liberados el sábado.
Yarden Bibas, de 35 años
La noticia de que Yarden Bibas sería liberado redujo las esperanzas de que su esposa e hijos siguieran vivos en Gaza.
Hamás afirmó que los tres murieron en un ataque aéreo israelí. Israel no lo ha confirmado, pero la semana pasada, el portavoz Daniel Hagari dijo que el ejército estaba “extremadamente preocupado” por el bienestar de la familia.
Yarden Bibas fue secuestrado en el Kibbutz Nir Oz el 7 de octubre. Las fotos del secuestro parecen mostrarlo herido.
Se cree que fue capturado por separado de su esposa e hijos. En un video del secuestro de la familia, Shiri aparece envolviendo a sus dos hijos pelirrojos con una manta y siendo conducidos por hombres armados.
Kfir, que tenía 9 meses en ese momento, fue el rehén más joven. El bebé, con una sonrisa entonces sin dientes, se convirtió en la imagen de la impotencia y la ira sobre la crisis de los rehenes.
Keith Siegel, de 65 años
Keith Siegel, israelí estadounidense, fue secuestrado con su esposa, Aviva Siegel, del Kibbutz Kfar Aza, un pueblo agrícola comunal gravemente dañado por el ataque. Ella fue liberada durante el acuerdo de alto al fuego de noviembre de 2023, y ha hecho campaña en todo el mundo por la liberación de su esposo.
Keith Siegel, residente de Chapel Hill, Carolina del Norte, trabajaba como terapeuta ocupacional y le encanta pasar tiempo con sus nietos, según el foro que representa a las familias de los rehenes.
Aviva Siegel señaló que estuvo secuestrada con su esposo durante sus 51 días en cautiverio. Dijo que la consolaba tener a su esposo a su lado mientras eran trasladados de túnel en túnel, casi sin comida ni agua. Sus últimas palabras para él fueron: “Sé fuerte por mí”.
Ofer Kalderon, de 54 años
Ofer Kalderon, un rehén franco-israelí, fue capturado por combatientes en el- Kibbutz Nir Oz, junto con sus hijos, Sahar y Erez. Su exesposa, Hadas, también fue secuestrada.
Los niños y Hadas Kalderon fueron liberados durante el intercambio de rehenes en noviembre. Hadas Kalderon ha dicho que los niños han sufrido desde que dejaron el cautiverio, preocupados por la salud de su padre.
Ofer Kalderon trabajaba como carpintero y le encanta montar en bicicleta y volar aviones modelo, según el foro de rehenes.
