La selección nacional de baloncesto masculino de Puerto Rico cayó con marcador de 72-71 ante los Estados Unidos en la última ventana clasificatoria para el torneo Americup 2025.
Puerto Rico comenzó el partido abajo tras caer 14-23 en un primer parcial donde cometieron 8 errores, que los norteamericanos aprovecharon para convertirlos en ocho puntos a su favor.
Sin embargo, la escuadra boricua tuvo un despertar en el segundo parcial, anotando 26 puntos frente a 20 de los Estados Unidos y volver a un partido cerrado.
Los boricuas reaccionaron al principio del segundo parcial con canastos de Phillip Wheeler y Tai Odiase, siendo acompañados por el armador Marcus Howard quien se encargó de orquestar la ofensiva boricua y consiguió un triple para acercar a Puerto Rico a 27-33 por 6 puntos con 5:07 en el reloj. Los de Estados Unidos lograron aguantar por un tiempo, pero con 9 puntos de Marcus Howard en ese segundo parcial, los boricuas cerraron el parcial abajo por tres (43-40).
La clave de la primera mitad fue que Puerto Rico pudo dominar los rebotes al atrapar 19 frente a 15 de Estados Unidos. El problema para los boricuas fueron los ocho errores que cometieron en el primer parcial. Pero, en el segundo parcial pudieron contener los errores a solo dos.
El tercer parcial fue muy importante para el partido, los boricuas llegaron a tener ventaja de cinco puntos 57-52, tras un triple de Gian Clavell que provocó la euforia de los fanáticos presentes en el Clemente. Los boricuas lograron anotar 19 puntos en esta tercera parte del partido frente a 13 de Estados Unidos para terminar 59-56 arriba.
Los primeros minutos del cuarto parcial fueron difíciles para los locales, tras caer 11-5 en un avance de los Estados Unidos, que le volvió a dar la ventaja a los norteamericanos. Marcus Howard acercó a Puerto Rico 71-72 con un triple con menos de dos minutos de juego.
Con 10.2 segundos por jugar, Estados Unidos falló dos tiros libres, posteriormente, Alex Morales tuvo la oportunidad del canasto para ganar, pero falló.
Puerto Rico tiene la oportunidad de clasificar al torneo con una victoria de Cuba sobre Bahamas esta misma noche.
