La Guardia Costera de Estados Unidos emitió el jueves una orden de Capitán del Puerto (COTP, por sus siglas en inglés) contra la terminal portuaria de Puerto Nuevo (PNT) por manejar de forma ilegal carga peligrosa, específicamente nitrato de amonio, en violación de su permiso suspendido.
El capitán Robert Stiles, comandante interino del Sector San Juan de la Guardia Costera, indicó que la medida se tomó tras una inspección rutinaria en la que se detectó que PNT no cumplía con órdenes regulatorias y de seguridad previas, que suspendían su autorización para manejar carga peligrosa debido a la falta de capacidad adecuada para combatir incendios.
“Esta es una violación seria que crea una situación peligrosa en Puerto Nuevo Terminal, que está ubicado junto a una instalación de gas natural licuado”, expresó Stiles en declaraciones escritas.
“El manejo ilegal de nitrato de amonio representa un riesgo significativo para la seguridad de la infraestructura crítica en el puerto de San Juan. Estamos investigando este asunto a fondo y hemos tomado medidas necesarias para garantizar que la terminal opere de manera segura”, agregó.
Según la Guardia Costera, la incapacidad de PNT para cumplir con las medidas de seguridad en cuanto a su capacidad de extinción de incendios ha sido una preocupación constante. A pesar de múltiples concesiones para que se pusieran en cumplimiento con la normativa, el comandante del Sector San Juan había emitido una notificación final con fecha límite del 8 de octubre de 2024. Al no cumplir con los requisitos en la fecha establecida, el permiso general de PNT para manejar, almacenar, cargar y descargar carga peligrosa fue suspendido el 9 de octubre de 2024.
Posteriormente, la terminal implementó medidas temporales para mejorar su capacidad de respuesta ante incendios, lo que permitió la reactivación parcial de su permiso con restricciones para ciertos tipos de carga. Sin embargo, PNT violó esas restricciones, lo que llevó a la suspensión total de su permiso para manejar cualquier tipo de carga peligrosa.
La suspensión permanecerá vigente hasta que PNT cumpla con los requisitos establecidos en la orden de la Guardia Costera. De acuerdo con la legislación federal, el incumplimiento de esta orden conlleva una multa civil de hasta 117,608 dólares por cada día de violación. Además, una violación intencional podría ser considerada un delito grave de clase D, con penas de hasta seis años de prisión y multas de hasta 250,000 dólares para individuos o 500,000 dólares para organizaciones.
La regulación federal requiere que las instalaciones portuarias que manejan carga peligrosa cuenten con sistemas adecuados de extinción de incendios, en cumplimiento con la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA, por sus siglas en inglés), incluyendo hidrantes cada 300 pies y un suministro suficiente de agua.
PNT podrá continuar con la manipulación de carga general no peligrosa mientras dure la suspensión.
