NUEVA YORK (AP) — El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado por un gran jurado federal de cargos penales que aún están sellados, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Los cargos contra Adams, un demócrata, seguían sellados el miércoles por la noche, según las personas, que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente.
La acusación fue reportada primero por The New York Times. La oficina del fiscal de Estados Unidos en Manhattan rehusó hacer comentarios.
“Siempre supe que si defendía mi postura por los neoyorquinos, me convertiría en un objetivo, y así me convertí en un objetivo”, dijo Adams en un comunicado. “Si me acusan, soy inocente y lucharé contra esto con todas mis fuerzas y espíritu”.
La acusación marca una sorprendente caída para Adams, un ex capitán de policía que ganó las elecciones hace casi tres años para convertirse en el segundo alcalde negro de la ciudad más grande del país con una plataforma que prometía un enfoque de ley y orden para reducir el crimen.
Durante gran parte del último año, Adams se ha enfrentado a un creciente peligro legal, con múltiples investigaciones federales sobre sus principales asesores que han producido una serie de citaciones, registros y salidas de alto nivel que han llevado al Ayuntamiento a una crisis.
Había dicho repetidamente que no tenía conocimiento de ninguna irregularidad, desestimando las especulaciones de que enfrentaría cargos como “rumores e insinuaciones”, y prometiendo tan recientemente como el miércoles por la tarde permanecer en el cargo.
“La gente de esta ciudad me eligió para luchar por ellos, y me quedaré y lucharé pase lo que pase”, dijo Adams.
Las investigaciones federales sobre su administración surgieron públicamente por primera vez el 2 de noviembre de 2023, cuando agentes del FBI realizaron una redada temprano en la mañana en la casa de Brooklyn de la principal recaudadora de fondos de Adams, Brianna Suggs.
En ese momento, Adams insistió en que había respetado la ley y dijo que se “sorprendería” si alguien de su campaña hubiera actuado ilegalmente. “No puedo expresar lo mucho que empiezo el día diciéndole a mi equipo que tenemos que respetar la ley”, dijo a los periodistas en ese momento.
Días después, agentes del FBI confiscaron los teléfonos y el iPad del alcalde cuando salía de un evento en Manhattan. La interacción fue revelada varios días después por el abogado del alcalde.
Luego, el 4 de septiembre, los investigadores federales confiscaron dispositivos electrónicos del comisionado de policía de la ciudad, el canciller de escuelas, el vicealcalde de seguridad pública, el primer vicealcalde y otros confidentes de Adams, tanto dentro como fuera del Ayuntamiento.
Los fiscales federales se negaron a discutir las investigaciones, pero personas familiarizadas con elementos de los casos describieron múltiples investigaciones separadas que involucraron a altos asistentes de Adams, familiares de esos asistentes, recaudación de fondos de campaña y posible tráfico de influencias de los departamentos de policía y bomberos.
Una semana después de los allanamientos, el comisario de policía Edward Caban anunció su dimisión y les dijo a los agentes que no quería que las investigaciones “crearan una distracción”. Unas dos semanas después, el rector escolar David Banks anunció que se jubilaría a finales de año.
El propio Adams insistió en que seguiría ocupándose de los asuntos de la ciudad y permitiría que las investigaciones siguieran su curso.
Durante el verano, los fiscales federales citaron a Adams, a su brazo de campaña y al Ayuntamiento, solicitando información sobre la agenda del alcalde, sus viajes al exterior y sus posibles conexiones con el gobierno turco.
Adams pasó 22 años en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York antes de dedicarse a la política, primero como senador estatal y luego como presidente del distrito de Brooklyn, un puesto en gran medida ceremonial.
Fue elegido alcalde en 2021, derrotando a un grupo diverso de demócratas en las primarias y luego venciendo fácilmente al fundador de Guardian Angels, Curtis Sliwa, un republicano, en las elecciones generales.
Después de más de dos años en el cargo, la popularidad de Adams ha disminuido. Si bien la ciudad ha visto un aumento en los empleos y una disminución en ciertas categorías de delincuencia, la administración ha estado preocupada con los esfuerzos para encontrar alojamiento para decenas de miles de inmigrantes internacionales que abrumaron los refugios para personas sin hogar de la ciudad.
También ha habido un flujo constante de acusaciones y un remolino de sospechas en torno a personas cercanas al alcalde.
El fiscal de distrito de Manhattan presentó cargos contra seis personas –entre ellas un ex capitán de policía que tenía una relación estrecha con Adams– por un supuesto plan para canalizar decenas de miles de dólares a la campaña del alcalde manipulando los programas de fondos públicos de contrapartida con la esperanza de recibir un trato preferencial de la ciudad. Adams no fue acusado de irregularidades en ese caso.
El ex alto funcionario de seguridad de edificios de Adams, Eric Ulrich, fue acusado el año pasado de aceptar 150.000 dólares en sobornos y regalos indebidos a cambio de favores políticos, incluido el acceso al alcalde. Ulrich se declaró inocente y está impugnando los cargos.
En febrero, los investigadores federales registraron dos propiedades de una de las colaboradoras cercanas de Adams, Winnie Greco, que había recaudado miles de dólares en donaciones de campaña de las comunidades chino-estadounidenses de la ciudad y que más tarde se convirtió en su directora de asuntos asiáticos. Greco no ha hecho comentarios públicos sobre las búsquedas del FBI en sus propiedades y sigue trabajando para la ciudad.
Cuando los agentes confiscaron los dispositivos electrónicos de Caban, el ex comisionado de policía, a principios de septiembre, también visitaron a su hermano gemelo, James Caban, un ex oficial de policía que dirige un negocio de consultoría de vida nocturna.
Los agentes también confiscaron los dispositivos del rector de escuelas; de su hermano Philip Banks, ex jefe de alto rango del Departamento de Policía de Nueva York que ahora es vicealcalde de seguridad pública; de su hermano Terence Banks, que dirigía una empresa de consultoría que prometía conectar a las empresas con las partes interesadas del gobierno; y de la primera vicealcaldesa Sheena Wright, que es la pareja de hecho de David Banks.
Todos negaron haber actuado mal.
Mientras se desarrollaban esas investigaciones, las autoridades federales también registraron las casas del recién nombrado comisionado interino de policía, Thomas Donlan, y confiscaron materiales no relacionados con su trabajo policial . Donlon confirmó el registro y dijo que se trataba de materiales que habían estado en su posesión durante 20 años. No se refirió a qué se refería la investigación, pero una persona familiarizada con la misma dijo que tenía que ver con documentos clasificados que databan de los años en que Donlon trabajaba para el FBI. La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar públicamente sobre esa investigación.
