El equipo campeón de las Justas de Atletismo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), los Tigres y las Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (INTER), ha trabajado todo un año para reclutar el mejor personal deportivo con el fin de revalidar como campeones en el 2025.
El entrenador en jefe y barranquiteño, Ramón Nieves, dio detalles de cómo van los trabajos de reclutamiento y reorganización del equipo de la INTER después de celebrada el pasado fin de semana, 21 y 22 de febrero, la primera clasificatoria para las Justas de Atletismo en el complejo deportivo Luis F. Sambolín del recinto interamericana en San Germán.
“En mayo del 2024 reclutamos 19 atletas. Varios atletas de la selección nacional juvenil en fondo, velocidad y eventos de campo”, dijo de inmediato el tigre.
“Este año ya tenemos reclutados sobre dos atletas de buen nivel, como lo es Darhian Meléndez de la Escuela Especializada en Deportes en Salinas, que fue la campeona de campo traviesa de la Federación. Reforzando a atletas que van a culminar como Jorelis Vargas y Yuliannie Lugo. Siempre estamos rellenando los espacios de los atletas que salen”, añadió sobre las féminas.
La INTER demostró su poderío en el 2024 consolidándose en ambas ramas con puntuaciones altas en la tabla de posiciones. Las féminas ganaron con 253.50 puntos y los varones sumaron 247 puntos. El segundo lugar lo ostentó la institución a cuidarse los Tigres y las Tigresas, la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) con 218.50 puntos con hombres y 201.50 puntos en féminas.
En el equipo masculino, Nieves indicó que trabajaron con el recambio de los hombres grandes en la pista especialistas en carreras de fondo como lo es el prócer Héctor Pagán.
“Jonathan Tarrats de Criollos de Caguas, es un atleta juvenil de renombre. Con la salida de este año de Héctor Pagán buscamos a Uriel Muñoz y también reforzamos el patio para sustituir atletas de renombre. Pagán no estuvo presente en la primera clasificatoria, pero si lo estará en la segunda (21 y 22 de marzo) y tercera (11 y 12 de abril)”, indicó el Jefe de Entrenadores de Atletismo.
Última cita con el óvalo para Héctor Pagán
Pagán ha sido la cara de 10,000, 5,000 y 1,500 metros de la Justas en los tiempos recientes. Este lleva tres oros consecutivos, teniendo un historial internacional sin precedente para un puertorriqueño con la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en San Salvador 2023. Su amor y pasión en las carreras, lo ha llevado a conquistar campeonatos colectivos e individuales en el campo traviesa como lo fue en el 2023 en la Universidad de Puerto Rico de Cayey. La culminación de la carrera universitaria de Pagán tiene los corazones de los tigres en nostalgia.
“Sentimientos encontrados más allá de ser atleta es hijo de Barranquitas. Lo amamos mucho. Se ha desprendido completamente de lo que es su figura, va más allá por el equipo. Aunque no participó de esta clasificatoria estuvo con sus compañeros los dos días. Eso deja mucho que decir. Eso es lo que mantiene viva la esperanza de que el deporte y la educación forjan líderes. Héctor, entendemos como otros, serán grandes líderes”, indicó Nieves.
¿Ya tienen las proyecciones para las Justas?
Los equipos de atletismo para las Justas ya están con las fórmulas y las calculadoras sacando las proyecciones de quién vencerá a las 8:00 de la noche del sábado, 3 de mayo en el estadio centroamericano José Antonio Figueroa Freyre en Mayagüez. ¿Repite la INTER?
“Ya hay números (proyección de puntos para las Justas de Atletismo), que tal vez en el momento no te favorecen. Hubo atletas que no participaron que, si van a estar presentes en las demás clasificatorias”, dijo entre risas Nieves.
No es un secreto que la competencia por el oro estará en los tradicionales equipos de atletismo, la INTER y la UAGM, donde se han repartido la mayor cantidad de atletas de alto rendimiento del patio y/o se continúan el desarrollo del talento U23 para la Federación de Atletismo de Puerto Rico. Es por esto que, se hace interesante y estresante la competencia universitaria.
“Ambos equipos tenemos profundidad. El año pasado en velocidad teníamos unas carencias. Este año veo que vamos a estar entrando dos atletas de velocidad a la final, con lo que vimos en la clasificatoria. Por ejemplo, el año pasado entramos uno en 100, uno en 200, ya este año a pesar de que ellos (UAGM) tiene un buen equipo de velocidad sólido nosotros hemos mejorado y reforzado para coger esos puntos que no tuvimos el año pasado”, habló el Jefe de Entrenadores de Atletismo de los Tigres y las Tigresas.
“Sí, hay que decir que serán unas Justas muy cerradas. Aquí la ganancia está en cometer menos errores, y ver las instituciones como Mayagüez, Río Piedras, la Católica, que se metan en posiciones pueden favorecer o quitar puntos a cualquiera de las dos instituciones”, enfatizó Nieves, sobre equipos que buscan sobresalir en la búsqueda de las posiciones de la tres a la ocho de las 17 universidad participantes en el magno evento del Festival Deportivo de la LAI.
El próximo compromiso de los estudiantes-atletas de pista y campo será el sábado, 8 de marzo en los Campeonatos de Relevos en la pista atlética Raúl Rodríguez en Villalba. En la edición del 2024, la UAGM copó el podio en ambas ramas.
Luego, se correrá, saltará y lanzará en las restantes clasificatorias de las Justas el 21 y 22 de marzo en el complejo deportivo de Gurabo y 11 y 12 de abril en el estadio centroamericano José Antonio Figueroa Freyre en Mayagüez.
La cita con la historia será del 1 al 3 de mayo en el Festival Deportivo del segundo semestre a celebrarse en Mayagüez.
